我们的城市怎么了？街头的花，不能自我生长，要浇灌，要施肥，要除草；不少建筑外部畸形化，内部一年到头开空调；马路越修越宽，都是修给汽车的，骑车、步行得不到应有的尊重……这样的城市生活，过于依赖一套高耗能的系统，而这个系统一旦出了问题，解决起来往往采取更高耗能的方法。
比如，常规的基础设施与洪水为敌，通过建设大量水利工程进行雨洪管理。结果呢？很多城市经常出现“海景”——涝灾。有人认为是市政设施有问题，管道不够粗，水泵不够大。实际上根子不在这里。大部分城市受季风性气候影响，强降雨甚至可以在一天之内达到全年降水量的30%，再粗的管道也不能解决水涝问题，而且建成后大部分时间还是闲置。为什么不全面“去硬化”以便让水蓄在土地里呢？
再比如，为了解决缺水问题，我们加大投资，通过单一目标的抗旱工程引水。这固然需要，但若能把落到地面的雨水利用起来、把蓄在土地里的水利用起来岂不更好？
处理水污染也是。我们修建了大量污水处理厂，用精密的膜技术来过滤污水，但中国很多地表水都是污染的，要投资建多少污水处理厂？为了让处理厂运转，又要消耗多少电？发这些电又会污染多少空气？在正面净化的基础上，若能发挥土地自身的过滤作用岂非更善？
对此，北大教授俞孔坚提出，城市建设应该“反规划”。“反规划”，不是反对规划，不做规划，而是要反过来做规划，不是让人适应城市，而是从生态角度、以人为本出发做规划，减少干预，让城市适应人和自然。
传统的城市规划思路，首先“三通一平”，再请建筑师设计房屋，市政工程师设计道路，而忘记了土地本身就是能够自我调节的海绵系统——这其实就是海绵城市的建设理念。
让城市低碳发展并不复杂。土地有净化功能，不要轻易剥夺；洪水可以与人为友，不要轻言强制；空气流动能带来降温，不要轻率封闭……总之，解开自然的裹脚布，让自然做功，我们的城市才称得上宜居，我们的生活才会更美好。
