为规范国家级森林公园管理，保护和合理利用森林风景资源，国家林业局制定出台了《国家级森林公园管理办法》（以下简称《办法》），该《办法》自2011年8月1日起施行。
《办法》明确，国家级森林公园的主体功能是保护森林风景资源和生物多样性、普及生态文化知识、开展森林生态旅游。国家级森林公园的建设和经营应当遵循“严格保护、科学规划、统一管理、合理利用、协调发展”的原则。国家级森林公园总体规划是国家级森林公园建设经营和监督管理的依据。任何单位或者个人不得违反国家级森林公园总体规划从事森林公园的建设和经营。
按照《办法》，国家级森林公园总体规划，不仅应当突出森林风景资源的自然特性、文化内涵和地方特色，还须符合多项要求，其中包括以自然景观为主，严格控制人造景点的设置；严格控制滑雪场、索道等对景观和环境有较大影响的项目建设等。经批准的国家级森林公园总体规划5年内不得修改。在国家级森林公园设立后、总体规划批准前，不得在森林公园内新建永久性建筑、构筑物等人工设施。要严格控制建设项目使用国家级森林公园林地。
《办法》明确，在国家级森林公园内开展影视拍摄或者大型文艺演出等活动的，国家级森林公园经营管理机构应当根据承办单位的活动计划对森林公园景观与生态的影响进行评估，并报省、自治区、直辖市人民政府林业主管部门备案，监督承办单位按备案计划开展活动。对所搭建的临时设施，承办单位应当在国家级森林公园经营管理机构规定的期限内拆除，并恢复原状。
就安全问题《办法》规定，国家级森林公园经营管理机构应当在危险地段设置安全防护设施和安全警示标识，制定突发事件应急预案。没有安全保障的区域，不得对公众开放。国家鼓励国家级森林公园采取购买责任保险的方式，提高旅游安全事故的应对能力。国家级森林公园经营管理机构应当根据国家级森林公园总体规划确定的游客容量组织安排旅游活动，不得超过最大游客容量接待旅游者。
按照《办法》，国家级森林公园的森林风景资源质量下降，经中国森林风景资源评价委员会专家评审，达不到国家级森林公园风景资源质量等级标准的，国家林业局应当将国家级森林公园撤销。被撤销的国家级森林公园，3年内不得再次申请设立国家级森林公园。国家级森林公园经营管理机构应当按照规定使用中国国家森林公园专用标志。未经国家林业局同意，任何单位和个人不得使用国家级森林公园的名称和专用标志。
